Están en las profundidades del manto. Una nueva forma de cartografiar el interior de nuestro planeta hace posible detectarlos. Los mundos hundidos bajo el Pacífico están por estudiarse aún.
La litosfera de la Tierra está formada por placas gigantes que se mueven constantemente, generando la deriva continental. A intervalos de 400-600 millones de años, las masas de tierra se juntan y luego vuelven a separarse. En la actualidad, la Tierra se encuentra en medio del mencionado ciclo. El océano Atlántico se expande unos centímetros al año. El Pacífico se hace más pequeño y algún día desaparecerá por completo.
Material oculto
La corteza continental tiene unos 40 kilómetros de espesor. La oceánica solo dispone de entre 6 y 7 kilómetros. En la unión de las placas, la más delgada se sumerge bajo la masiva y se funde en el manto, formando zonas de subducción. El ejemplo más conocido del fenómeno es el Cinturón de Fuego del Pacífico.
La dificultad de estudiar la litosfera estriba en que solo existen métodos indirectos de investigación. Es imposible penetrar en el interior de la Tierra. Se mide la velocidad de propagación de las ondas sísmicas generadas por los terremotos. Se obtiene algo parecido a una imagen de ultrasonido, que muestra la estructura interna del planeta.
Este nuevo trabajo lo hicieron los geólogos de la Escuela Politécnica Superior de Zúrich (Suiza), junto con sus colegas del Instituto Tecnológico de California (EEUU). Combinaron datos de todos los tipos de onda conocidos. Usaron el superordenador suizo Piz Daint.
Esta nueva perspectiva ha llevado a los científicos a preguntarse si hay material oculto en lugares que antes se creían vacíos. La misteriosa estructura se observó, por ejemplo, bajo la parte occidental del océano Pacífico.
Anomalías ocultos
«Gracias a un nuevo modelo de alta resolución, podemos ver anomalías de este tipo por todas partes en el manto terrestre. No sabemos exactamente qué son ni de qué material están hechas», de|claran.
Por ahora, los científicos solo pueden adivinar qué vieron exactamente. Conforme a una versión, no se trata de restos de placas subducidas, sino de material antiguo rico en silicio. Está conservado en el manto desde su formación, es decir, hace unos 4.000 millones de años. Los mundos hundidos bajo el Pacífico también podrían ser coágulos de rocas ricas en hierro. Los expertos están nuevos métodos de investigación para continuar ampliando estos hallazgos.
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