Son unas insólitas chimeneas de un metro de altura. Se forman por la cristalización de minerales de aguas subterráneas con contenido extremo de sal. Las chimeneas naturales del Mar Muerto suponen un hallazgo increíble.
Estas chimeneas son un importante indicador de alerta temprana de sumideros. Estos cráteres de hundimiento se forman en la zona que rodea al Mar Muerto. Suponen un importante peligro para la población. Lo dice el estudio publicado en la revista Science of the Total Environment por un equipo liderado por el Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ).
Fumarolas
El Mar Muerto es un sistema muy dinámico. Su nivel baja aproximadamente un metro al año desde hace más de 50 años. Está aislado de afluentes importantes y pierde grandes cantidades de agua por evaporación como resultado de la sequía y el calor. Así, la superficie ha descendido a unos 438 metros por debajo del nivel del mar.
Este tiene consecuencias para las aguas subterráneas. Al descender, dificulta cada vez más el acceso a los recursos hídricos subterráneos a los países vecinos.
Los acuíferos encuentran nuevos caminos en los estratos rocosos tanto en tierra como debajo del Mar Muerto. Un equipo de buzos halló los respiraderos en forma de chimenea en el fondo del lago que descargan un líquido reluciente. «Son como las fumarolas negras de las profundidades marinas, pero el sistema es diferente», afirma en un comunicado el equipo. A través de las chimeneas del fondo del lago fluyen aguas subterráneas muy salinas.
«Asciende como un chorro. Parece humo, pero es un líquido salino», explican. El contacto con el agua del lago hace que las sales disueltas, cristalicen espontáneamente. Algunas chimeneas llegaban a los siete metros de altura, con un diámetro de más de dos o tres metros.
Hundimientos y sumideros
Estas chimeneas blancas son especialmente importantes porque pueden servir como un indicador temprano de sumideros. Se trata de cráteres de hundimiento de hasta 100 metros de ancho y hasta 20 metros de profundidad. Miles se han formado a lo largo del Mar Muerto en las últimas décadas.
Las chimeneas naturales del Mar Muerto se forman por la disolución de enormes capas de sal. Esto forma cavidades gigantescas sobre las que el suelo puede derrumbarse en cualquier momento. «Hasta ahora, nadie puede predecir dónde se formarán los próximos sumideros. Son peligrosos para la vida y suponen un riesgo para la agricultura y las infraestructuras», afirman.
