Sabías que la altura de la Torre Eiffel varía unos quince centímetros a lo largo del año debido a que está construída con hierro. Crece con el calor y se contrae cuando baja la temperatura. Este cambio de tamaño está relacionado con el coeficiente de dilatación del hierro. Algunos materiales se expanden en climas cálidos y se contraen en el frío. Sin embargo, la magnitud de estas variaciones depende del material. El hierro, con el que construyeron la Torre Eiffel, es uno de los que más se expande y contrae.
¿Por qué varía la altura de la Torre Eiffel?
La altura de la Torre Eiffel varía debido a la dilatación térmica del hierro. Cuando las temperaturas suben, el metal se expande. Este fenómeno se conoce como dilatación térmica.
El hierro, que es el material principal de la torre, es sensible a los cambios de temperatura. En días calurosos, la torre puede crecer hasta 15 centímetros. Cuando las temperaturas bajan, el hierro se contrae. Esta contracción reduce la altura de la Torre Eiffel, mostrando cómo el clima afecta su estructura.
La variación de tamaño se debe al coeficiente de dilatación del hierro. Este coeficiente mide cuánto se expande o contrae un material con los cambios de temperatura. El diseño de la Torre Eiffel consideró estos efectos. Los ingenieros ajustaron sus cálculos para asegurar la estabilidad y seguridad de la estructura en cualquier clima.
La ingeniería detrás del diseño de la Torre Eiffel
La Torre Eiffel, diseñada por Gustave Eiffel, es un hito de la ingeniería del siglo XIX. La construyó para la Exposición Universal de 1889 en París. Utilizó hierro forjado, que era un material novedoso para su época y que permitió una estructura más ligera y resistente. La torre mide 324 metros de altura, incluida su antena.
La forma de la torre sigue una curva parabólica que distribuye el peso y le permite ser más resistente al viento. Los ingenieros calcularon cada pieza para asegurar estabilidad y seguridad. Tiene cuatro pilares que se curvan hacia adentro. Son los que sostienen la estructura y le proporcionan una base sólida. Cada pieza de hierro está unida por más de dos millones de remaches.
Los ingenieros consideraron la dilatación en el diseño. Por ello, la torre se expande y contrae con los cambios de temperatura manteniendo la integridad de la estructura. El diseño de Eiffel se adelantó a su tiempo, incorporando principios que aún se usan hoy.
Casos similares en otras estructuras famosas
Muchas estructuras famosas también experimentan cambios de tamaño debido a la temperatura. El puente Golden Gate en San Francisco, por ejemplo, puede expandirse o contraerse unos dos metros.
El Empire State Building en Nueva York también sufre variaciones en su altura. Durante los días más calurosos, el edificio puede crecer hasta 15 centímetros debido a la dilatación térmica del acero.
En Dubái, el Burj Khalifa también enfrenta estos cambios. La torre más alta del mundo puede aumentar varios centímetros cuando las temperaturas alcanzan su punto máximo.
El Puente de la Torre en Londres muestra cambios menores, pero que, igualmente son notables. Su estructura metálica se expande y contrae, afectando la altura y la alineación de las secciones móviles.
Diseñar considerando la dilatación térmica es crucial para la estabilidad y seguridad de estas estructuras. Es uno de los desafíos que enfrentaron los ingenieros y arquitectos responsables de estas construcciones.
