El Festival de las Linternas, también conocido como el Festival de Yuanxiao o el Festival de los Faroles, es una de las festividades más importantes en la cultura china. Esta celebración marca el final de las celebraciones del Año Nuevo Lunar y tiene una larga historia llena de tradiciones y significados.
Orígenes y tradiciones del Festival de las Linternas
Es una celebración que tiene sus raíces en la dinastía Han del Este (25-220 d.C.), aunque fue evolucionando a lo largo de los siglos. Se celebra en la noche del primer mes lunar del año chino, que es la primera noche de luna llena del año.
Se lleva a cabo el 15º día del primer mes del calendario chino, lo que lo sitúa generalmente entre el 5 de febrero y el 7 de marzo en nuestro calendario gregoriano. Asimismo, coincide con el inicio de la primavera.
Una de las tradiciones más destacadas de este festival es el lanzamiento de linternas de papel al cielo nocturno. Estas linternas están decoradas con diseños coloridos y pueden tener forma de animales, flores o símbolos auspiciosos. Hay de todos los tamaños. El acto de lanzar estas linternas simboliza la eliminación de los problemas del año pasado y la renovación para el año nuevo que comienza.
Antiguamente, las linternas estaban hechas de papel, seda, bambú, vidrio o jade, y se iluminaban con velas en su interior. Hoy en día, la mayoría están fabricadas con tela sobre marcos de alambre y se utilizan luces LED para mejorar la seguridad y reducir el impacto ambiental.
Otra costumbre popular de la misma celebración, es la de disfrutar de unas delicias que llaman yuanxiao, unos pequeños pasteles de arroz glutinoso rellenos de pasta dulce que se cocinan al vapor. Estos pasteles son una delicia tradicional del Festival de las linternas y las creencias señalan que representan la unión familiar y la armonía.
Significado cultural
El Festival de las linternas está impregnado de significado cultural y espiritual para los chinos. La luz de las linternas simboliza la esperanza y la renovación, mientras que el lanzamiento de las mismas representa la eliminación de la oscuridad y las malas energías.
Además, el festival está vinculado a varias leyendas y mitos chinos. Una de las historias más famosas es la de Yuanxiao, una doncella que vivía en la luna y que inspiró la tradición de comer los pasteles de arroz glutinoso que llevan su nombre.
¿Cómo se celebra en la actualidad?
Hoy en día, es una fiesta que se celebra en toda China y en comunidades chinas de todo el mundo. Las ciudades se iluminan con miles de linternas de papel, creando un espectáculo visual impresionante.
Además de los lanzamientos de linternas y la comida de yuanxiao, las celebraciones suelen incluir desfiles, actuaciones de danza del león y del dragón, exhibiciones de artes marciales y espectáculos de fuegos artificiales. Es una oportunidad para reunirse con la familia y los amigos, compartir comida y disfrutar en compañía de un espectáculo muy atractivo.
Es mucho más que una simple celebración; es un vínculo con la historia y la cultura milenaria de China. A través de sus tradiciones y significados, este festival revalora la importancia de la luz, la esperanza y la renovación. La luz de las linternas conduce hacia un futuro lleno de alegría y prosperidad.
