Fue un éxito. El módulo de aterrizaje Odiseo de Intuitive Machines aterrizó cerca del polo sur de la Luna. La NASA retornó al fin a la Luna más de 50 años después del fin del programa Apolo.
La nave con forma hexagonal se posó de forma autónoma a las 23.23 UTC del 22 de febrero. Lo hizo en el cráter de impacto Malapert A, de 24 kilómetros de diámetro. Está a unos 300 kilómetros del polo sur de la Luna. El descenso se produjo desde una órbita a 92 kilómetros de la Luna. La confirmación del aterrizaje no llegó al control de la misión hasta 13 minutos después.
Segundo intento
Intuitive Machines es la empresa con sede en Houston contratada por la NASA para llevar carga científica a la Luna. Su módulo despegó el 15 de febrero en un cohete Falcon 9 de Space X desde el Centro Espacial Kennedy. Recorrió un millón de kilómetros. Está previsto que el módulo funcione en superficie durante un día lunar, lo que equivale a 14 días terrestres.
La NASA retornó al fin a la Luna luego de un intento fallido hace unas semanas. El 8 de enero fue lanzado el módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic. Pero la pérdida de combustible de la nave impidió que llegase a su destino.
Ambas misiones son parte de la iniciativa de la NASA de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS). La agencia contrata con empresas privadas la construcción y lanzamiento de las naves.
Instrumentos de análisis
El módulo incluye un instrumento de la NASA, el Demostrador de Navegación del Nodo Lunar 1. Integra la funcionalidad de navegación y comunicación. Permite observaciones precisas de geolocalización y navegación al personal de superficie. Confirma las posiciones en la Luna en relación con otras naves, estaciones terrestres o rovers en movimiento. La comprobación ayuda a prepararse para aterrizar en la Luna. El demostrador de navegación tiene como objetivo recopilar estos datos durante la duración de la fase de operaciones de superficie de la misión.
En total, la nave lleva seis cargas útiles de la NASA. Estudiarán las interacciones entre el clima espacial y la superficie lunar, y la radioastronomía.
