Era un equipo conjunto de científicos que realizaba excavaciones en el altiplano de los Andes peruanos. Y descubrió un antiguo enterramiento colectivo con más de dos docenas de cuerpos infantiles momificados. Pero la forma en que se confeccionaron sus envoltorios era muy inusual. Esta es la historia de las momias peruanas de recién nacidos.
El yacimiento está en las afueras de la ciudad de Barranca, en la colina de Cerro Colorado. El sitio es conocido por los investigadores del pasado desde hace varias décadas. Se trata de cuatro montículos con estructuras precolombinas debajo. Las excavaciones conjuntas comenzaron en este lugar en 2022. El complejo se había establecido ya en el tercer milenio a. C.
Entierros en serie
En la cima del montículo más alto se encontraron enterramientos parcialmente destruidos. También fueron hallados 22 enterramientos intactos, incluidos enterramientos infantiles. «Son cuerpos envueltos en telas y material vegetal, lo que en arqueología llamamos fardos funerarios. Entre las capas de estas telas encontramos artefactos. Hay cerámica y herramientas y objetos de culto». Lo explica para Nauka w Polske el bioarqueólogo Lukasz Majchrzak, uno de los jefes de la investigación.
Seis enterramientos pertenecían a adultos. Los demás eran niños de distintas edades. Sin embargo, los arqueólogos no se mostraron sorprendidos por esto. «En aquella época, la elevada mortalidad infantil era lo normal. Sobre todo, después de que el niño fuera destetado. Pero sorprende cómo se confeccionaron los envoltorios infantiles», añade Majchrzak.
Las tumbas estaban excavadas en el suelo. Las momias de los niños se colocaron a menor profundidad, aproximadamente a la altura de las cabezas de los adultos fallecidos. Todos los niños fueron enterrados tumbados, en posición horizontal. Los cuerpos de los adultos estaban en posición fetal. Las momias adultas tienen un aspecto similar entre sí, como si se tratase de una serie. Estaban envueltas en una densa tela y atadas con una cuerda.
Tomografías
«Es difícil dar una interpretación definitiva de este hallazgo. Es muy posible que toda la comunidad se limitara a enterrar niños en este lugar. Parece tratarse de niños de no más de dos años, algunos de los cuales debían de ser recién nacidos. Tal vez se enterrara a niños mayores en otras partes del cementerio por alguna razón».
Las momias peruanas de recién nacidos serán estudiadas con tomografía computarizada. Luego harán análisis químicos y análisis isotópicos, incluido un isótopo del estroncio. Esto aclarará si se trata de una población local.
