Es una transformación inevitable. Dos décadas de imágenes de satélite lo dejan claro. Los océanos de la Tierra son cada vez más verdes, lo que podría reflejar el impacto del cambio climático en las poblaciones de fitoplancton. El mar está cambiando de color. ¿Qué consecuencias tiene esto?
Estos diminutos microbios, incluidas las algas, utilizan la clorofila verde para realizar la fotosíntesis. De tal modo, cuanto mayor sea su número, más verde será su hábitat. Y esto impacta en los ecosistemas oceánicos. El aumento del fitoplancton inducido por el calor produce cambios ya visibles. Sus repentinos aumentos de población roban oxígeno a su entorno. Esto crea zonas muertas hipóxicas de las que no todos los animales pueden escapar. Pero también hay consecuencias a más largo plazo que aún no conocemos.
Fitoplancton culpable
Un equipo de investigadores demostró que 20 años de datos recogidos podrían predecirlo. El satélite MODIS-Aqua rastreó imágenes estas dos décadas. El fitoplancton tal vez no sea la única razón por la que el océano podría estar volviéndose más verde. Pero su análisis coincide con las predicciones de un modelo avanzado. Este predice cómo podrían estar respondiendo los ecosistemas oceánicos al cambio climático.
«La ecología de la superficie oceánica han cambiado significativamente los últimos 20 años», escriben los investigadores en el artículo publicado. Según el estudio, el reverdecimiento del océano es notable alrededor del ecuador.
El fitoplancton absorbe CO₂. Su mayor número podría considerarse un valioso sumidero de carbono. Esto hace que el vínculo sea más complejo de lo que parece a primera vista. Está claro que el fitoplancton puede alterar su entorno. Esto incluye la temperatura, la disponibilidad de nutrientes y los niveles de luz en el agua. Y es la base de la cadena alimentaria marina. Su aumento provocará cambios significativos generalizados en recursos como las zonas de conservación y la pesca.
Cambios que ya están
Este estudio no profundiza demasiado en esas consecuencias. Pero signifique lo que signifique este reverdecimiento de los océanos, parece que ya está ocurriendo. Gracias a estas investigaciones, esta información sale a la luz con 10 años de antelación.
«Es cierto, el mar está cambiando de color. Los efectos del cambio climático ya se están dejando sentir en los ecosistemas microbianos marinos superficiales. Pero aún no se han detectado», escriben los investigadores.
