Lo que logró fue gracias a su habilidad y su perseverancia. Marie Tharp luchó contra prejuicios científicos para demostrar sus teorías. Por eso, logró ser la mujer que cartografió el océano.
Nació en Michigan en 1920. Llevó un posgrado en Geología y otro en Matemáticas. Luego ejerció como geóloga en una empresa petrolera. En Nueva York conoció al geólogo marino Bruce Heezen, colaborador en varios proyectos.
Teoría tectónica de placas
Entre sus actividades profesionales figura la localización de barcos hundidos durante la Segunda Guerra Mundial. Pero luego llegó su principal aportación a la ciencia y la comprensión del mundo. Sus mapas del relieve del fondo marino. Junto a Bruce realizó el primer mapa completo de todos los océanos del planeta.
En aquel tiempo, las mujeres no tenían permitido trabajar a bordo de buques de investigación en Estados Unidos. Era Heezen quien tomaba los datos. Tharp componía la información para dibujar los mapas a mano. Su primera cartografía describía el Atlántico Norte. Se publicó por primera vez en 1957. Identificaron una cordillera submarina que atraviesa el cuerpo marino.
A los 45 años, en 1965, Tharp pudo embarcarse por primera vez. Más de 10 años después, en 1977, junto a Heezen publicó su mapa de todo el suelo oceánico. Tuvo la colaboración del pintor austriaco Heinrich Berann.
Estos mapas contribuyeron a evidenciar la teoría de la tectónica de placas. Ella se mantuvo activa en la Universidad de Columbia hasta 1983. La mujer que cartografió el océano falleció en 2006, a los 86 años.
Legado
«Hoy Marie Tharp es reconocida por lo revolucionaria que fue. En 1997, la Biblioteca del Congreso la nombró como una de los cuatro más grandes cartógrafos del siglo XX». Lo expone la Universidad de Columbia en un artículo de divulgación. «Murió de cáncer en 2006, a la edad de 86 años. Pero su legado vive en las incontables mujeres científicas a las que inspiró», agrega el recinto académico.
La empresa Google le dedicó este 21 de noviembre su famoso Doodle (‘garabato’, en inglés). Es una ilustración en ocasiones animada. Pudo verse en la página principal del motor de búsqueda durante 24 horas.
