Están hechos del elemento que es la base de la vida misma: carbono. Se formaron hace miles de millones de años. Los diamantes nos deslumbran, literal y poéticamente hablando. Se forman naturalmente en unos pocos lugares de la Tierra. Por ejemplo, en las profundidades de los cratones continentales o en el impacto de un meteorito. Y entre estos, hay uno más interesante que el resto. Son los enigmáticos diamantes azules.
Las imperfecciones delatoras
Llegan a la superficie de una manera explosiva, en el magma de algunas de las erupciones más extrañas de la historia. Aquellas que tienen los pocos volcanes que tienen sus raíces en lo más profundo del planeta.
Todos los diamantes, una vez se forman, tienen una capacidad única. Albergan y protegen cualquier mineral contenido dentro de sus estructuras cristalinas. Les brinda a los científicos una muestra especial de la mineralogía del manto. Es un claro vistazo a las condiciones a kilómetros por debajo de la superficie del planeta. Y en ese sentido, el diamante azul es excepcional.
La mayoría de los diamantes se forman a profundidades de unos 150 kilómetros bajo los continentes. Los azules se originan hasta cuatro veces más profundo, en el manto inferior de la Tierra.
Son valiosos ya que suelen ser muy puros. Tienden a no tener «inclusiones», o pequeños trozos de material que no es diamante. Esas imperfecciones le dan a los científicos más información. Se logró analizar 46 diamantes azules con inclusiones.
Varias de las muestras incluso mostraron evidencia clara de que provenían de más de 660 kilómetros. Se originaron en el manto inferior. Eso los convierte en unas verdaderas cápsulas del tiempo.
«No podemos llegar al interior de la Tierra. Los diamantes se forman allá y usualmente encapsulan lo que sea que esté allá abajo». Lo dice Reel George Harlow, geólogo del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York.
El origen del azul
«Son como nuestras sondas espaciales. Eventualmente, algunos llegan a la superficie de la Tierra para que podamos estudiarlos».
Se supo que eran azules porque contenían trazas de boro, un elemento químico metaloide. Pero los diamantes azules se forman en el manto de la Tierra. Y el boro se concentra en la corteza. Entonces, ¿de dónde sacaron estos diamantes su boro?
Una teoría es que el boro provino del lecho marino. Y fue transportado hacia el manto de la Tierra cuando una placa tectónica se deslizó debajo de otra. Se extendió profundamente en el fondo marino, incluso en la porción del manto de la placa oceánica.
Los enigmáticos diamantes azules guardan todavía más secretos. En su cristalina estructura, millones de años de secretos están preservados. Como dice Harlow, los diamantes azules «no sólo son hermosos y raros, sino extremadamente interesantes. Nos enseñan mucho sobre nuestro planeta».
