Hoy en día, los humanos usamos miles de compuestos psicoactivos. Pretendemos una y otra vez alterar nuestra experiencia del mundo. Muchos derivan de plantas y hongos. Y otros los fabricamos. Algunos, como el café y el té, aumentan el estado de alerta. Otros, como el alcohol y los opiáceos, lo disminuyen. Pero, ¿cuándo empezó la humanidad a usar drogas?
Probando lo nuevo
Las drogas psiquiátricas afectan el estado de ánimo. Mientras tanto, los psicodélicos alteran la realidad. Alteramos la química del cerebro por todo tipo de razones. Usamos sustancias de forma recreativa, social, medicinal y ritual. ¿Qué tan antiguo es esto?
Al emigrar de África hace 100.000 años, los humanos exploraron nuevas tierras. Y también encontraron nuevas sustancias. Así descubrieron la amapola de opio en el Mediterráneo y el cannabis y el té en Asia. Los arqueólogos han encontrado evidencia del uso de opio en Europa hacia el 5.700 a. C.
Las semillas de cannabis aparecen en excavaciones arqueológicas en el 8.100 a. C. en Asia. El historiador griego Herodoto también lo registra. Dice que los escitas se drogaron con marihuana en el 450 a. C. El té se elaboró en China en el año 100 a. C.
¿En qué tiempo dicen los arqueólogos que pudo empezar esto? Ya después de la Revolución neolítica en 10.000 a. C. En ese momento se inventó la agricultura y la civilización.
Psicodelia americana
Cuando el hombre llegó a América, un nuevo panorama se abría. Había tabaco, la coca y el mate. Y los indígenas americanos estaban especialmente fascinados con los psicodélicos. Incluían el peyote, el cactus San Pedro, la gloria de la mañana, la ayahuasca… Y más de 20 especies de hongos psicoactivos. Era todo un festival precolombino.
Los indígenas americanos inventaron la administración nasal de tabaco y alucinógenos. Fueron los primeros en inhalar drogas. Los botones de peyote sometidos a datación por carbono muestran una antigüedad de 4.000 a. C. Las estatuas de hongos mexicanas sugieren el uso del Psilocybe, un hongo, ya por el año 500 a. C.
Un alijo de 1.000 años encontrado en Bolivia da muchas pistas. Contenía cocaína, Anadenanthera y ayahuasca. Debió haber sido un viaje increíble.
Otro tipo de droga
Entonces apareció el alcohol. Los humanos inventaron bebidas alcohólicas de forma independiente. La más antigua data del año 7.000 a. C., en China.
El vino se fermentó en el Cáucaso en el año 6000 a. C. Los sumerios elaboraban cerveza en el 3000 a. C. Las civilizaciones euroasiática y africana parecen haber preferido el alcohol. El vino fue fundamental para las culturas griega y romana.
Entonces, ¿cuándo empezó la humanidad a usar drogas? El alcohol y las drogas se remontan milenios, hasta las primeras sociedades agrícolas.
Una posibilidad es que el uso de sustancias psicoactivas se desarrolló en respuesta a los males de la civilización. Los problemas de las grandes sociedades afectaban especialmente a los individuos.
O tal vez, simplemente, su uso responde a cierto deseo humano de escapar, irse de sí mismo. Sea como fuere, es una historia que nos acompaña casi desde el principio.
