El agua es una de las grandes interrogantes en la exploración lunar. Su generación favorecería futuras misiones duraderas en su superficie. ¿Cómo formar moléculas de agua allí? La reacción que podría generar agua en la Luna resulta ser muy simple. Iones de hidrógeno del Sol chocando con el abundante material de silicato de la superficie. Eso dice un equipo de investigación dirigido por Yusuke Nakauchi (JAXA), la agencia espacial japonesa.
¿Agua de Luna?
En los últimos años, los datos de observación de los exploradores lunares han informado de la existencia de ‘agua de la Luna’. Esto lleva a una discusión sobre la posibilidad de que se estén produciendo moléculas de OH o H2O en la irradiación de la superficie de la Luna. La causa sería el viento solar.
Es cierto que se le ha denominado colectivamente «agua de luna». Pero no estaba claro si se estaba detectando la presencia de grupos OH o H2O. Se han realizado previamente experimentos para simular la irradiación de la superficie lunar por el viento solar. Sí, puede generarse H2O a través de un impacto de micrometeoroide después de la irradiación con iones de hidrógeno. Lo informa JAXA en un comunicado.
En otros cuerpos
La irradiación de iones de hidrógeno por sí sola puede ser suficiente para generar H2O. La reacción que podría generar agua en la Luna resulta ser muy simple. No solo allí. También en la capa superficial de pequeños cuerpos que están directamente expuestos a los iones de hidrógeno del viento solar.
En este estudio, se simuló la superficie del cuerpo celeste utilizando una muestra en polvo de mineral de silicato hidratado. Este se encuentra en condritas carbonáceas.
Se instaló en una cámara ambiental de alto vacío y se irradió con un haz de iones de hidrógeno. Así simularían los protones en el viento solar. El experimento se realizó en colaboración con el Centro de Investigación de Energía Wakasa Wan.
