No todos los rayos caen desde las nubes. Algunos, suben desde ellas hacia arriba. Por supuesto, no podemos verlos. Nosotros no, pero la Estación Espacial sí que puede. Gracias a eso, se tiene el registro del rayo azul captado desde el espacio.
Chorros azules
Todo es gracias al sistema de cámaras en la Estación Espacial. Registraron un avistamiento de cinco destellos azules intensos en la cima de una nube. Y uno de ellos genera un ‘chorro azul’ en la estratosfera. Un chorro azul es una forma de rayo que se dispara hacia arriba desde las nubes de tormenta. Pueden llegar hasta 50 kilómetros en la estratosfera y durar menos de un segundo. El rayo azul captado desde el espacio es un espectáculo visual maravilloso.
El cazador de tormentas espacial ASIM (European Atmosphere-Space Interactions Monitor) midió el chorro azul. Se inició con un intenso destello de 10 microsegundos en una nube cerca de la isla de Naru en el Océano Pacífico. El hallazgo se publica en Nature como artículo de portada.
Los fantásticos elfos
El flash también generó ‘elfos’ con un sonido igualmente fantástico. Los elfos son otro fenómeno de luz en la cima de las nubes de tormenta visible desde el espacio. Se expanden rápidamente anillos de emisiones ópticas y ultravioleta en la parte inferior de la ionosfera. Aquí, los electrones, las ondas de radio y la atmósfera interactúan para formar estas emisiones.
La captura de estos fenómenos utilizando las herramientas altamente sensibles de ASIM sirve para muchos fines. Es vital para los científicos que investigan los sistemas meteorológicos en la Tierra, informa la ESA. Las observaciones contienen pistas sobre cómo se inician los rayos en las nubes. Y los investigadores creen que estos fenómenos podrían incluso influir en la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
