¿Cuál es el promedio de vida de los peces marinos? Son unos veinte años. Algunas especies, como los meros, llegan a vivir fácilmente medio siglo. Los peces tropicales de aguas poco profundas también tienen una larga esperanza de vida, incluso hasta los 60 años. Pero ahora, un pargo de medianoche (Macolor macularis) rompió esos récords. Investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas hallaron el pez más longevo de los arrecifes de coral: tiene 81 años.
Viviendo más
El pez octogenario se encontró en Rowley Shoals, Australia. La investigación buscaba saber cuánto pueden vivir los peces tropicales y cómo les afecta el cambio climático. El estudio se publicó en la revista «Coral Reefs». Identificó 11 peces que tenían más de 60 años, incluida una lubina roja de 79 años también capturada en la misma zona. Los biólogos piensan que se trata de una tendencia: las especies pueden estar alargando su esperanza de vida.
«Sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. Vio a los Beatles apoderarse del mundo, y formó parte en una encuesta pesquera después de que los Nirvana se unieran y, después, se separaran», afirma en un comunicado Brett Taylor. Es biólogo de peces AIMS y principal autor del estudio. «Es increíble que un pez viva en un arrecife de coral durante 81 años».
Los datos anteriores referían que podían vivir como mucho unos sesenta años. De hecho, los peces más «ancianos» encontrados hasta la fecha en las últimas dos décadas rondaban esa edad. Los investigadores capturaron y sacrificaron a estos ejemplares en 2016 para poder determinar con precisión su edad mediante el estudio de sus otolitos. Es una estructura del oído interno de los peces. Su crecimiento anual queda reflejado de la misma manera que ocurre con los anillos en los troncos de los árboles.
Australia y el futuro
El estudio se centró a lo largo de la costa este de Australia, y el archipiélago de Chagos (Océano Índico Central). Allí se observaron tres especies concretas. La lubina roja, el pargo de medianoche y el pargo blanco y negro. El pez más longevo de los arrecifes de coral es un pargo de medianoche.
«Son dos especies que se están volviendo octogenarias, incluso probablemente aún más viejas», afirma Taylor. «Observamos peces en diferentes latitudes, con diferentes temperaturas del agua. Queremos comprender mejor cómo podrían reaccionar estas especies cuando el calor aumente», continúa. Si viven lo suficiente, tal vez los peces serán testigos de las consecuencia.
