¿Qué es el síndrome de Waardenburg? Esta enfermedad tiene, entre sus manifestaciones, la pigmentación de los ojos. Les suele dar un color azul especialmente claro, de un profundo brillo. Los indígenas de una tribu de la isla indonesia de Buton saben de esto. Son la población en la que con mayor frecuencia se da el síndrome de Waardenburg. Se trata de la tribu de los ojos azules.
Azul que resalta
Dicha pigmentación se ve incluso más impresionante en los integrantes de esta tribu. ¿Por qué? Por el contraste. Puesto que tienen una piel oscura, el pelo negro y por lo general ojos oscuros, esta pigmentación resalta más. La mutación hereditaria suele darse en una persona de 42.000 en una población normal. Pero no es así en este caso. Muchos de los miembros de esta tribu pertenecen a la misma familia. Debido a eso, es especialmente frecuente entre ellos.
Esta tribu, así como la condición que padecen, se hicieron más conocidas gracias al trabajo de Korchnoi Pasaribu. Es un fotógrafo que publicó las instantáneas de estas personas en su cuenta de Instagram. Pasaribu estuvo en aquella región a mediados del mes de septiembre. Tuvo la oportunidad de hacer fotos de esta tribu en sus vestimentas tradicionales, con un gran énfasis en sus peculiares ojos.
La pigmentación de los ojos es el rasgo más evidente en las personas que tienen el síndrome de Waardenburg. Pero no es el único. Hay otros síntomas muy problemáticos. Así, la pigmentación también puede presentarse en la piel en forma de manchas. Estas personas pueden sufrir distintos grados de sordera y una forma de ojos cambiada, conocida como telecanthus.
De hecho, en algunas de las imágenes compartidas por Pasaribu se pueden apreciar los casos de telecanthus. ¿Qué sucede? Que las esquinas interiores de los ojos están más apartadas entre sí. Mientras que la ubicación de las pupilas de los ojos no cambia.
No solo los ojos
Por desgracia, la severidad de los síntomas puede ir más lejos que la sordera. Pueden producirse deformaciones de las extremidades. O contracciones permanentes de los dedos y disfunciones intestinales. Además, en los casos más extremos pueden darse síntomas de deficiencias en el sistema nervioso central. Se manifiestan en retrasos en el desarrollo y anomalías en el tono muscular.
Las primeras descripciones de este síndrome se hicieron ya en la primera mitad del siglo XX. Pero se le dio el nombre del oftalmólogo y genetista neerlandés Petrus Johannes Waardenburg, quien lo describió por primera vez en 1951. La tribu de los ojos azules ya conoce bien este nombre. Pero, para ellos, es el nombre de la desgracia. Esperemos que pronto reciban la ayuda médica que necesitan.
