China, siempre China. A su amplia ambición comercial se suma la exploración espacial. Por eso no sorprende (tal vez un poco) el proyecto en el que se embarcan ahora. Al parecer, ya es una realidad. Se trata del nuevo avión espacial de China, una nave reutilizable.
Exitosa prueba
Voló en órbita por primera vez durante dos días. La nave espacial reutilizable de China aterrizó en su sitio designado este 6 de septiembre. Fue lanzada con éxito el viernes desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. Lo hizo en un cohete portador Larga Marcha 2F. Es considerado el vehículo de lanzamiento «de referencia» para los proyectos espaciales tripulados de China.
Según la agencia Xinhua, el experimento fue exitoso. La nave espacial reutilizable ofrece soluciones más convenientes para el futuro uso pacífico del espacio. Entre otras cosas, permite viajes de ida y vuelta más baratos.
El experimento de vuelo se programó para dos días. Probaban el rendimiento de nuevos materiales para el vehículo reutilizable, y el sistema de control. Lo anunció Song Zhongping, experto militar y comentarista de televisión, el domingo. Este medio dice que la nave se asemeja al X37B de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
«La prueba se centraría en dos puntos. La capacidad del vehículo para entrar en órbita a través del lanzamiento de un cohete portador, claro. Y la confiabilidad de su regreso a la Tierra. Ambos son clave para un vehículo orbital reutilizable», dijo Wang Ya’nan. Es editor en jefe de Aerospace Knowledge, revista con sede en Pekín.
Misiones y costos menores
«El vehículo podría estar equipado con brazos robóticos. Llevaría a cabo misiones de mantenimiento y suministro para naves espaciales en órbita. Satélites por ejemplo.
Fuera de China, se dice que este es el proyecto del nuevo avión espacial de China. Ellos planeaban lanzar su nave espacial reutilizable en 2020.
«No es como las naves espaciales tradicionales. La nueva nave espacial volará hacia el cielo como un avión», reveló Chen. Puede transportar personas o cargas útiles a la órbita y regresar a la Tierra. También será más fácil de mantener y puede aumentar la frecuencia de los lanzamientos a un costo menor. Brindará nuevas oportunidades para que más personas viajen al espacio.
China ha estado desarrollando sus propios vehículos espaciales reutilizables de la Tierra a la órbita. Pueden despegar y aterrizar horizontalmente. Cuando uno quiere abrir una ventana al futuro, debe mirar a China.
